Honolulu

Honolulu è la capitale e la più grande città delle isole Hawaii, arcipelago in pieno Oceano Pacifico che nel 1959 è diventato il 50° Stato degli USA; sorge sull’isola di Oahu e conta circa 350.000 abitanti.

Vista la distanza e l’ingresso nella federazione avvenuto solo a metà dello scorso secolo, alle Hawaii e nella sua capitale si respira un’aria molto diversa da quella degli Stati Uniti continentali, con uno stile di vita più rilassato, favorito anche dalla posizione dell’arcipelago che garantisce un clima caldo, ma senza eccessi, in ogni stagione.

La città di Honolulu si sviluppa sul versante sud-orientale dell’isola di Oahu, ad est della famigerata Baia di Pearl Harbor, in cui si verificò il 7 dicembre 1941 un attacco a sorpresa del Giappone, che sancì l’ingresso nella Seconda Guerra Mondiale degli Stati Uniti.

Honolulu, che tradotto in italiano significa porto calmo, è ovviamente la porta d’ingresso principale alle Hawaii, con voli non solo da altre città statunitensi, ma anche da diversi Stati dell’Oceania e dell’Asia; oggi si presenta come una città multietnica, con le antiche origini polinesiane che si sono fuse con quelle più moderne degli USA, in un interessante ed attraente mix culturale, visibile anche in ambito culinario.

Fra le attrattive principali vi sono le spiagge, alcune situate a breve distanza dal centro città (Downtown), a partire dalla famosissima Waikiki Beach, ma basta allontanarsi di pochi chilometri verso l’interno per ritrovarsi immersi nella giungla tropicale, fra ruscelli, cascate ed una natura rigogliosa oppure all’interno di un cratere vulcanico estinto, il Diamond Head, da cui si può godere di splendidi panorami sui dintorni e sull’oceano.

Ad Honolulu si trova l’unica residenza reale nel territorio degli Stati Uniti, lo Iolani Palace, che ospitò fino al 1893 la famiglia monarchica del Regno delle Hawaii; nel quartiere di Downtown è inoltre presente la caratteristica Chinatown, fondata più di 100 anni fa e tipica di molte città americane, mentre nel quartiere di Ala Moana sorge un grande centro commerciale all’aperto.

Diversi anche i musei, come il Bishop Museum, con reperti legati alla cultura polinesiana, ma non manca la possibilità di praticare attività più avventurose, come degli emozionanti voli in elicottero per osservare l’isola dall’alto, dei tour in barca per l’avvistamento di delfini e balene, lo snorkeling e le immersioni subacquee in mezzo ad una miriade di pesci tropicali o ancora gli incontri molto ravvicinati con gli squali, protetti da delle apposite gabbie.

Il clima è piuttosto costante durante tutto l’arco dell’anno con variazioni nelle temperature di pochi gradi fra una stagione e l’altra, con l’estate che è più secca rispetto all’inverno, durante il quale (fra novembre e marzo) si concentrano le precipitazioni, che sono comunque nel complesso abbastanza scarse, considerato che Honolulu riceve mediamente poco più di 3.000 ore di sole ogni anno.